Gewijzigde regels voor binnenvaart sinds 1 januari 2025
Sinds 1 januari 2025 gelden er vernieuwde regels voor de binnenvaart in België.
‘Boek 3 Binnenvaart’ van het Belgisch Scheepvaartwetboek werd grondig gewijzigd door de Wet van 14 april 2024 tot wijziging van het Belgisch Scheepvaartwetboek met betrekking tot het wettelijk kader voor de binnenvaart, die op 10 oktober 2024 in het Belgisch Staatsblad werd gepubliceerd.
De doorgevoerde aanpassingen hebben tot doel meer eenvoud en duidelijkheid te brengen in de regelgeving rond binnenvaart, vervoer en bevrachting, alsook deze in lijn te brengen met internationale regelgeving. De nieuwe bepalingen vervangen versnipperde regelgeving en creëren volgens de wetgever een allesomvattend kader dat beter moet aansluiten bij de praktijk en internationale normen.
Een belangrijke wijziging betreft de verduidelijking van de verantwoordelijkheden van diverse actoren binnen de sector. De wetgever introduceert het begrip ‘economisch zeggenschap’ om te bepalen wie als exploitant van een binnenschip wordt beschouwd. Dit begrip houdt in dat degene die het schip zelf of voor eigen rekening exploiteert, ook instaat voor de risico’s van dat gebruik. Daarnaast wordt de aansprakelijkheid van zowel exploitanten als scheepseigenaars in geval van schade verder uitgewerkt en worden de bevoegde rechtbanken expliciet vastgelegd.
De volledige herziene regels rond vervoer en bevrachting zijn opgenomen in Titel 6 van Boek 3 van het Belgisch Scheepvaartwetboek. Hierbij zijn bepalingen uit de Wet binnenbevrachting van 1936 geïntegreerd en gemoderniseerd. De nieuwe regels behandelen onder andere bevrachtingsovereenkomsten, vervoerovereenkomsten en aansprakelijkheidskwesties, waarbij een duidelijkere structuur is aangebracht om de toepasbaarheid in de praktijk te vergemakkelijken.
Met deze hervormingen streeft de wetgever naar een toekomstbestendige binnenvaartsector die beter kan inspelen op de noden van de logistieke keten. Door juridische duidelijkheid te scheppen over rechten, plichten en aansprakelijkheden wordt de sector aantrekkelijker en efficiënter ingezet binnen de bredere transportstrategie van België.
